“Che opera ha creato Dio!”. E’ questo il primo messaggio trasmesso in codice morse il 24 maggio 1884. Sebbene Samuel Morse fosse l'inventore del telegrafo, non eccellendo in perizia tecnica chiese la collaborazione di Alfred Vail, che sviluppò un sistema nel quale ogni lettera o simbolo veniva inviata singolarmente usando una combinazione di punti, linee e pause, ognuna corrispondente a un numero. A sua volta ogni numero corrispondeva a una parola che poteva essere ricavata cercando il numero in un apposito libretto. I due convennero che fosse proprio questo il metodo più adatto ad essere inserito nel brevetto che Morse si accingeva a richiedere. Il codice Morse fu subito considerato lo standard per la codifica delle informazioni ed ebbe un così ampio successo che nessun altro sistema alternativo riuscì a soppiantarlo, rimanendo lo standard internazionale per le comunicazioni marittime fino al 1999.