L'Organizzazione mondiale della sanità si riunirà oggi per fare una prima valutazione della nuova variante del nuovo coronavirus scoperta in Sudafrica e rilevata anche in Botswana che si teme possa rivelarsi la peggiore mai identificata. Gli specialisti decideranno se il nuovo ceppo, denominato B.1.1.529, debba essere considerato una variante di “interesse” o di “preoccupazione”. La variante, che è stata identificata martedì, ha immediatamente attirato l'attenzione perché ha sviluppato un numero estremamente elevato di mutazioni che potrebbero confondere i vaccini attualmente in uso. Inoltre, il nuovo ceppo dimostra di avere una impressionante capacità infettiva: i tassi di positività a Tshwane (parte del Guateng, in Sudafrica) sono aumentati nelle ultime tre settimane da meno dell’1% a oltre il 30%.

STOP AI VOLI. Tra i primi paesi a rispondere alla nuova emergenza figurano Gran Bretagna e Israele. Londra ha subito interrotto i collegamenti con sei paesi. Oltre al Sudafrica, Namibia, Lesotho, Eswatini, Zimbabwe e Botswana, mentre lo Stato ebraico al momento ha stoppato i voli col solo Sudafrica. Si muove però anche l’India: le autorità di Nuova Delhi hanno diramato una direttiva ai governi locali affinché vengano immediatamente sottoposti ad esame tutti i viaggiatori provenienti da Sudafrica e Botswana mentre analoghi provvedimento potrebbero essere presi a breve anche in Australia e Nuova Zelanda. Il vice primo ministro neozelandese, Grant Robertson, ha affermato che la nuova variante è "un vero campanello d'allarme per tutti noi, suonato mentre questa pandemia è ancora in corso". Da parte sua, la professoressa Maria Van Kerkhove, responsabile tecnico dell'Oms sul Covid-19, ha dichiarato in conferenza stampa: che, seppure ancora non si sappia molto su questa variante, è chiaro comunque che presenti “un gran numero di mutazioni. E la preoccupazione è che quando hai così tante mutazioni, ci può essere un impatto sul comportamento del virus”. (26 nov - deg)