Durante i Giochi della V Olimpiade, che si è svolta a Stoccolma, dal 5 maggio al 22 luglio del 1912, il 6 luglio lo statunitense Donald Lippincott Fithian stabilì il primo record mondiale della storia nei 100 metri, con un tempo di 10’’6. A decretarlo primo primatista mondiale fu l’Associazione Internazionale delle Federazioni di Atletica Leggera, un’organizzazione che si occupa dell’atletica leggera a livello mondiale. Fondata nel 1912 a Stoccolma oggi è conosciuta come International Association of Athletics Federations (IAAF). Ai tempi del record Donald Lippincott Fithian era uno studente della Università della Pennsylvnia ed aveva appena 18 anni. Era riuscito ad aggregarsi alla squadra olimpionica statunitense grazie alla generosità di alcuni suoi compagni di studio che si erano offerti di pagargli il viaggio per Stoccolma. A Lippincott infatti, era stato permesso di partecipare alle Olimpiadi a patto che si pagasse da solo le spese del viaggio. Ai Giochi della V Olimpiade si scontrò con i migliori atleti del mondo e riuscì a conquistare due medaglie individuali: la medaglia di bronzo nei 100 metri piani e quella d’argento nei 200.