Il 22 novembre 1906, alla Seconda Conferenza Internazionale Radiotelegrafica di Berlino, si decide che la sigla SOS in codice Morse potrà essere utilizzata a livello mondiale per richiedere la prestazione di soccorsi. Il nuovo segnale va a sostituire il precedente CQD in quanto più semplice da interpretare grazie al suono prodotto durante la sua trasmissione in codice, completamente diverso da quello degli altri e determinato dal fatto che l’SOS è telegrafato come segnale unico e non come tre lettere distinte tra loro, cosa che avveniva in passato. La legge entra definitivamente in vigore il 1°Luglio 1908, tuttavia i marconisti si dimostrano piuttosto restii a prendere atto della novità e continuano a rimanere affezionati alla vecchia sigla. La reale diffusione dell’SOS si ha a seguito dell’affondamento del Titanic il 15 aprile 1912, occasione in cui viene, appunto, lanciato con alfabeto Morse il nuovo e inconfondibile segnale di soccorso: tre punti, tre linee, tre punti. Curioso il fatto che le lettere “SOS” non costituiscano in realtà un acronimo, nelle leggi internazionali non si fa infatti riferimento a un corrispondente alfabetico. Nonostante ciò, nell’immaginario popolare, le tre lettere sono state associate a precisi significati, del tipo “Save Our Ship”, “Save our Souls” o ancora, in Italia, “Salvateci O Soccombiamo” o “Soccorso Occorre Subito”.