Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha dichiarato che il Patriarca latino di Gerusalemme cardinale Pierbattista Pizzaballa avrà ora accesso "pieno e immediato" alla Chiesa del Santo Sepolcro, dopo che la polizia gli aveva impedito di celebrare la Messa della Domenica delle Palme. Netanyahu ha affermato che al cardinale Pizzaballa, capo della Chiesa cattolica in Terra Santa, era stato chiesto di non entrare per motivi di sicurezza. Ha aggiunto che l'Iran ha ripetutamente preso di mira i luoghi santi di Gerusalemme con missili balistici. La decisione di impedire al cardinale di entrare nel luogo più sacro del Cristianesimo è stata criticata da diverse nazioni occidentali. L'ambasciatore statunitense in Israele, Mike Huckabee, ha definito la decisione un "deplorevole eccesso di potere" "difficile da comprendere o giustificare". Il cardinale Pizzaballa e il reverendo Francesco Ielpo sono stati fermati all'esterno della chiesa, ritenuta il luogo della crocifissione di Gesù Cristo, mentre si apprestavano a celebrare una Messa per l'inizio della Settimana Santa, secondo quanto riferito dalle autorità ecclesiastiche. L'ufficio del cardinale Pizzaballa ha dichiarato che si trattava "della prima volta in secoli" che un Patriarca latino veniva allontanato dal luogo sacro la Domenica delle Palme, che commemora il ritorno di Cristo a Gerusalemme. Il cardinale e il reverendo Ielpo erano stati "costretti" a tornare indietro dalla chiesa. "Questo incidente costituisce un grave precedente e non tiene conto della sensibilità di miliardi di persone in tutto il mondo che, durante questa settimana, guardano a Gerusalemme", si legge in una dichiarazione del Patriarcato.(red)