La 17ma edizione dell’Atlante dell’infanzia a rischio in Italia di Save the Children, dal titolo “Scuola liberatutti” e diffusa in vista della Giornata mondiale dell’Infanzia del 20 novembre, fotografa un sistema scolastico che si restringe a causa del calo demografico ma resta centrale nel contrasto a disuguaglianze, povertà educativa e isolamento sociale. Negli ultimi dieci anni gli alunni in Italia sono diminuiti di oltre 800 mila unità, con una riduzione del 16,7% della popolazione fino ai 14 anni e un calo di 388 mila iscritti nella sola scuola primaria; secondo le previsioni Istat, entro il 2036 la popolazione scolastica (primaria e secondaria di I grado) calerà di circa un quinto, ovvero circa 1 milione di bambini in meno tra i 3 e i 13 anni (con un picco del -35% in Sardegna, -19,6% nella fascia 5-9 anni e -22,9% in quella 10-14 anni), mettendo a rischio chiusura l'unica scuola primaria in circa 3 mila Comuni, quasi la metà al Sud e nelle Isole. Dal 2015-16 a oggi sono già state chiuse 1.571 sedi scolastiche, concentrate soprattutto nel Mezzogiorno — Campania (-277), Calabria (-263), Puglia (-174) e Sicilia (-172), con incidenze massime in Calabria (10,7%) e Molise (10,2%) e minime in Piemonte (0,2%), Emilia-Romagna (0,3%) e Umbria (0,5%) — mentre il 35,7% delle scuole dell’infanzia ha sezioni con pochi bambini a rischio chiusura (dal 9,6% di Monza e Brianza al 66,7% di Caserta). Inoltre, 1 milione e 173 mila ragazzi tra i 14 e i 19 anni (un terzo del totale) vivono in Comuni privi di scuole superiori — con picchi nelle province lombarde di Bergamo (70%), Lecco (66,1%) e Como (65%) — e quasi 71 mila ragazzini tra gli 11 e i 13 anni (il 4,3%) risiedono in Comuni senza scuole medie, soprattutto ad Aosta (43,9%), Lodi (32,3%), Lecco (29,3%) e Sondrio (25,7%). Di pari passo aumentano le pluriclassi (da 8 a 18 alunni di età diverse): nella primaria sono passate dalle 2.002 del 2018-19 (in 1.164 Comuni) alle 2.197 del 2024-25 (in 1.453 Comuni), con il primato numerico in Piemonte (468, +111), Calabria (263, +41) e Lombardia (215, +56) e l'incidenza percentuale più alta in Basilicata e Molise (5,9%). Sul fronte delle risorse, l’Italia investe nell’istruzione solo il 4% del PIL, salito al 4,1% nel 2025 grazie ai fondi del PNRR in scadenza nel 2027; la spesa per studente nella secondaria di secondo grado è di 8.181 euro contro gli 11.561 della Francia e i 13.517 della Germania, e circa il 70% delle risorse è assorbito dal personale scolastico, composto al 77% da donne, con un’età media di 48 anni contro i 45 della media OCSE (il 49% ha almeno 50 anni contro il 37% OCSE e solo il 3% ha meno di 30 anni contro il 10% OCSE), il 67% con esperienze lavorative extra-scolastiche (media OCSE 57%) e solo il 14% che si sente apprezzato dalla società (contro il 22% OCSE). Nell’anno scolastico 2024-25 i supplenti annuali o fino a fine anno erano 235.646, quasi un quarto del totale, con punte del 26,7% alle medie e oltre il 35% nelle medie di Lombardia (37,7%) e Piemonte (35,7%). Riguardo all'offerta formativa e ai servizi, la dispersione scolastica è scesa all’8,2% (meglio dell'obiettivo UE 2030 del 9%), ma resta al 26,2% tra gli stranieri e al 20,7% tra i figli di genitori con al massimo la licenza media (quasi 19 volte l'1,1% dei figli di laureati), mentre la dispersione implicita varia dal 2,5% della Valle d’Aosta al 12,6% della Campania e colpisce al 7,3% i minori in fragilità economica contro il 3,7% degli altri. In un Paese con 1 milione e 136 mila minori in povertà assoluta — condizione di rischio che riguarda oltre la metà dei figli di genitori con licenza media contro il 10% dei figli di laureati, e il 43,6% dei minori stranieri contro il 23,5% degli italiani — il tempo pieno a 40 ore alla primaria copre solo il 40,3% delle classi (+7.625 classi in dieci anni, mentre il tempo prolungato a 30 ore è al 28,4%), oscillando tra il 59,3% della Basilicata, il 58% del Lazio, il 55,3% della Toscana e il 52% della Lombardia (con record provinciali a Milano all’87,9%, Lodi all’85,4%, Monza Brianza all’83,6% e Prato all’80,5%) e il crollo al Sud fino al 24,7% in Campania, 23,6% in Puglia, 15,4% in Sicilia e 11% in Molise (con minimi provinciali a Isernia al 3%, Palermo all’8,1%, Siracusa al 12,9% e Catania al 13,4%). Nel 2024-25 solo il 36,5% delle scuole disponeva di uno spazio mensa e ne usufruiva il 61,6% degli alunni della primaria (in aumento rispetto al 56,6% del 2021-22), con divari che vanno dall’87,6% della Toscana, 86,6% della Liguria, 86,1% della Lombardia (95% a Prato, Firenze, Milano e Lodi) e 85,4% della Valle d'Aosta fino al 15,4% della Sicilia (11-12% a Palermo, Ragusa, Catania e Siracusa). Gli alunni con cittadinanza non italiana sono l’11,6% del totale (oltre un quarto in Lombardia, 12,2% in Emilia-Romagna, 10,8% in Veneto e 8,9% in Piemonte), distribuiti tra infanzia (12,5%, di cui 79,8% nati in Italia), primaria (14,1%, di cui 67,8% nati in Italia, con picchi del 32,2% a Prato e 31,7% a Piacenza contro l'1,5% di Oristano e il 2,3% di Nuoro), medie (13,4%, di cui 61,8% nati in Italia, con sei province sotto il 3%: Nuoro, Oristano, Barletta, Enna, Taranto e Palermo) e superiori (meno del 9%, di cui 54,6% nati in Italia), con punte locali come il 17% nell'Istituto comprensivo di Acate (Ragusa). Sul piano dell’inclusione, nel 2024-25 gli alunni con disabilità certificata erano quasi 377 mila (il 4,8% del totale, rispetto al 2,6% di dieci anni fa, con il 6% tra primaria e medie e il 3,7% alle superiori), gli alunni con BES il 12,9% e quelli con DSA 391 mila (il 5,9%). I docenti di sostegno erano oltre 261 mila (+6% sull'anno precedente, 1 ogni 1,4 alunni con disabilità nel pubblico), ma solo il 78% risulta specializzato (scendendo quasi al 50% ad Asti, Alessandria e Lucca), il 58% degli alunni ha cambiato docente rispetto all'anno prima, il 22% dei posti non era assegnato a inizio anno e circa 1 su 10 mancava ancora al 10 ottobre 2024, con ritardi gravi in Lombardia (14,7%), Lazio (12,8%) e Liguria (11,9%) e nelle province di Milano (19%), Verona e Barletta (16-17%), Trieste, Prato, Roma e Nuoro (14-15%). Anche l'edilizia scolastica mostra forti criticità: il 62,8% degli edifici non ha il certificato di agibilità (87,3% nel Lazio e 85,8% in Sardegna), oltre un terzo manca di tutti e tre i certificati di sicurezza (agibilità, prevenzione incendi, omologazione centrale termica), nel 2023-24 il 58% delle scuole era senza palestra (dal 9,6% del Trentino al 77% di Calabria e Umbria) e nel 2024-25 solo il 40% risultava privo di barriere architettoniche (rispetto al 32% del 2017-18, con circa il 20% di dati mancanti, minimi regionali in Calabria al 41,8%, Campania al 42,4% e Liguria al 47,8%, minimi provinciali del 20% a Belluno e La Spezia e massimi del 62-63% in Valle d'Aosta e Bergamo). Il PNRR ha destinato 14,18 miliardi di euro per 9.500 interventi edilizi e 300 milioni per almeno 300 palestre entro fine 2026 (a giugno 2026 risultavano 407 progetti attivi, di cui 233 completati — 85 nuove e 148 riqualificate — e 124 in corso). L’indagine PISA 2025 evidenzia che in Italia solo il 21% delle 15enni e il 30% dei 15enni si sente sostenuto dai docenti, il senso di appartenenza scolastica è il più basso dell'area OCSE insieme alla Lituania (62% contro il 76% OCSE) e il 72,7% dei 15enni ha saltato almeno un giorno di scuola nelle due settimane precedenti il test (contro il 33% OCSE e in crescita dal 61% del 2022). Infine, un sondaggio Save the Children-Ipsos sull'Intelligenza Artificiale rivela che 9 adolescenti su 10 la usano — il 24% ogni giorno, il 42% più volte a settimana (46% ragazzi e 38% ragazze) e solo il 4% mai — mentre tra i docenti l'uso quotidiano è al 21% (24% nelle materie umanistiche) e il 59% dei professori delle superiori l'ha usata in classe, ma solo il 7% regolarmente. Il 69% degli studenti ne vorrebbe l'uso nella didattica contro il 45% dei docenti; gli studenti usano l'IA per verificare i compiti (1 su 3), approfondire (27%), scrivere o correggere testi (1 su 5), migliorare il metodo di studio (13%) o avere feedback e nuove idee (12%), ma tra chi la usa per i compiti il 45% dichiara di studiare più spesso da solo (su un totale di 9 studenti su 10 che già studiano prevalentemente in solitaria). Tra i timori, i docenti segnalano la riduzione dell'impegno (83%), l'aumento delle disuguaglianze (68%), la perdita di scrittura e ragionamento autonomo (63%), il mancato apprendimento (57%), il calo del senso critico (55%), la dipendenza (31%) e la privacy (10%), pur riconoscendone l'utilità per comprendere gli argomenti (74%) e supportare i BES (60%); gli studenti temono invece disinformazione (54%), dipendenza (49%), perdita di memoria e apprendimento (39%) e violazione della privacy (29%). Sul piano delle competenze, solo 1 studente su 5 giudica scarsa la propria preparazione contro il 27% dei docenti (mentre il 60% dei prof la definisce buona, il 13% ottima e il 72% lamenta una formazione limitata), ma appena 1 docente su 5 e 1 studente su 8 sanno che l'IA non ragiona come un essere umano, il 58% dei 14-19enni non conosce i bias dell'IA (solo il 10% sa cosa sono, contro un terzo dei docenti che li ignora e il 28% che li conosce) e in caso di disaccordo con l'IA il 46% dei ragazzi dichiara di fidarsi comunque prima del professore. (12 nov - red)