Oggi le foreste di parafulmini che siamo abituati a vedere in cima ai nostri palazzi sono una cosa normale. Ma quello che successe il 10 maggio 1752 negli Stati Uniti d’America fu tutt’altro che ordinaria amministrazione. Fu infatti in questa data che Benjamin Franklin, illuminista, giornalista, uno dei padri fondatori americani, effettuò il primo esperimento con un parafulmine. Lo scienziato aveva intuito che la caduta di un fulmine era causa di danni non tanto per la sua potenza, quanto per il calore che esso sprigionava. Bastò quindi cercare di disperdere questa grande energia incanalando il fulmine in una lunga asta di metallo ricoperta sulla punta di un metallo nobile (ad alta conducibilità elettrica, in genere veniva utilizzato l’oro) per impedire che la scarica elettrica del fulmine provocasse seri danni.