L’8 giugno 1783 in Islanda ebbe inizio un evento naturale destinato ad influenzare la vita dell’isola nord europea, ma anche quella dell’intero continente. Il vulcano Laki cominciò un eruzione che durò ben 8 mesi, estinguendosi solo il 7 febbraio 1784. Il flusso basaltico generato, secondo alcune stime, ammontò a 14 chilometri cubi di lava; le nubi di diossido di zolfo e di fluoro emesse nel corso dell’evento uccisero più del 50% del bestiame dell’isola, causando una carestia che a sua volta sterminò circa il 25% della popolazione islandese, più di 9000 persone.