L’11 luglio 1899 è la data di nascita ufficiale della Fiat, acronimo di Fabbrica Italiana Automobili Torino. L'azienda nacque dalla volontà di una decina di persone - tra aristocratici, possidenti, imprenditori e professionisti torinesi - di impiantare nel capoluogo piemontese una fabbrica per la produzione di automobili. La neonata società aveva un capitale di partenza di 800 mila lire in 4 mila azioni. Uno dei soci, Michele Lanza, decise di ritirarsi il giorno dopo la firma dell’atto notarile che sanciva la nascita della fabbrica. Parte della quota azionaria a lui destinata venne assunta dal possidente Giovanni Agnelli (futuro nonno di Gianni), coinvolto in extremis dell'amico ed ex commilitone Scarfiotti. La prima vettura costruita dalla Fiat fu il modello "3½ HP", prodotta in 8 esemplari nel corso di quello stesso anno.