Il 3 agosto 1778, in presenza dell'arciduca Ferdinando d'Asburgo-Este, a Milano venne inaugurato il Teatro alla Scala, uno dei teatri più famosi al mondo, conosciuto come ”il tempio della lirica”. Il teatro fu fondato per volere dell'imperatrice Maria Teresa d'Austria dopo che un incendio aveva distrutto il teatro Regio Ducale di Milano che fino a quel momento ospitava l’opera lirica. La prima opera ad essere rappresentata, la sera stessa dell’inaugurazione fu “Europa riconosciuta” di Antonio Salieri. Il nome del teatro deriva dal luogo sul quale venne edificato, su progetto dell’architetto neoclassico di Foligno Giuseppe Piermarini: il sito della chiesa di Santa Maria alla Scala. La chiesa, eretta nel 1381 e così chiamata in onore della committente, Regina della Scala moglie di Bernabò Visconti, venne demolita per far posto al teatro.