Il 13 agosto 1961 il governo della Germania Est eresse il muro di Berlino, chiamato nella propaganda della Ddr “Barriera di protezione antifascista”. Il muro divise in due la città di Berlino per 28 anni, fino al 9 novembre 1989, quando il governo tedesco-orientale decretò l'apertura delle frontiera. Nel corso degli anni furono circa 5000 i tentativi di fuga coronati da successo verso Berlino Ovest. Nello stesso periodo varie fonti indicano in un numero compreso tra 192 e 239 i cittadini della Germania Est uccisi dalle guardie mentre tentavano di raggiungere l'ovest e molti altri feriti.