Il 20 agosto 1975 veniva lanciata verso Marte la sonda spaziale Viking 1. Con questo lancio la Nasa dava ufficialmente il via al programma spaziale Viking. Gli obiettivi della missione erano tre: ottenere immagini ad alta risoluzione di Marte, caratterizzare la struttura e la composizione dell’atmosfera e della superficie, ricercare tracce di vita aliena. La sonda consisteva in un modulo orbitante e in un modulo di atterraggio che, in più di 6 anni e mezzo di attività, fornirono un’enorme quantità di dati su Marte rendendo meno misterioso il pianeta rosso.