Thales Alenia Space, una joint venture tra Thales 67% e Leonardo 33%, ha firmato un contratto con Telespazio, joint venture tra Leonardo (67%) e Thales (33%), per la progettazione e sviluppo del segmento spaziale del Sistema di Navigazione e dell’infrastruttura di navigazione satellitare del programma Moonlight Lunar Communications and Navigation Services (LNCS) dell’Agenzia spaziale europea. Moonlight è il programma Esa guidato da Telespazio per la creazione di una costellazione satellitare orbitante intorno alla Luna, progettata per offrire servizi di comunicazione e navigazione avanzati. Il programma consentirà allunaggi precisi e autonomi nonché mobilità di superficie, facilitando al contempo la comunicazione ad alta velocità e a bassa latenza e il trasferimento di dati tra la Terra e la Luna. Questa infrastruttura è essenziale per il ritorno e la presenza a lungo termine dell’umanità sulla Luna, migliorando al contempo l’efficienza e riducendo significativamente i costi operativi e di utilizzo. In particolare, in collaborazione con una rete di aziende e università italiane ed internazionali, Thales Alenia Space si occuperà della progettazione, dello sviluppo e del dispiegamento di 4 satelliti di navigazione in orbita ellittica lunare, oltre allo sviluppo di elementi chiave del segmento di missione terrestre e alla qualifica del del primo sistema di navigazione satellitare orbitante attorno alla Luna.