Il 10 dicembre 1845 viene brevettato il primo pneumatico dall’ingegnere scozzese Robert Thompson. L’invenzione sfruttava un nuovo materiale, la gomma vulcanizzata, scoperta dall’inglese Charles Goodyear sei anni prima. Tuttavia l’idea fu accantonata, anche perché Thompson pensava alle carrozze a cavallo e non alle bici. Fu quindi un altro scozzese, il veterinario John Boyd Dunlop, a brevettare nel 1888 i primi pneumatici da bicicletta in tela gommata riempiti d’aria.