Il feretro di papa Francesco è stato traslato nella Basilica di San Pietro e collocato davanti all'altare maggiore per l'omaggio dei fedeli che erano in attesa nella piazza dalle prime ore del mattino. Il pontefice riposa, secondo le sue stesse volontà, in una bara semplice in legno, il rosario incastonato tra le mani, indossando la casula rossa e la mitria bianca. Al suo passaggio in piazza è stato salutato dai fedeli con un forte applauso. Al rito della traslazione hanno assistito alcune decine di cardinali. La salma di Francesco è stata aspersa con l'acqua benedetta e incensata. Tra i primi a rendere omaggio al pontefice è stata la piccola “sorella di Gesù”, suor Geneviève Jeanningros, che da 56 anni lavora con i giostrai del Luna Park. Per anni ha vissuto in una roulotte insieme alla consorella Anna Amelia. La suora era sempre presente alle celebrazioni con il Pontefice e molto spesso accompagnava persone alle udienze generali. L’omaggio dei fedeli proseguirà per tre giorni: oggi fino alle ore 24, domani dalle 7 alle 24 e venerdì dalle 7 alle 19. Sabato quindi la bara del Santo Padre verrà portata in Piazza San Pietro, per i funerali che inizieranno alle 10. Le esequie, dunque, si celebreranno sei giorni dopo la morte di Bergoglio, così come avvenuto per l'ultimo funerale papale, quello di Benedetto XVI nel 2023. La liturgia funebre di Francesco sarà presieduta dal cardinale Giovanni Battista Re, decano del Collegio cardinalizio.

Diego Ravelli, maestro delle cerimonie apostoliche, ha sottolineato che Francesco ha cercato di “semplificare e adattare” la cerimonia, in modo che il funerale papale sia “quello di un pastore e discepolo di Cristo, e non di una persona potente in questo mondo”.

Il Consiglio dei ministri ha deliberato cinque giorni di lutto nazionale per la morte di Papa Francesco, con effetto immediato e fino ai funerali del defunto Papa. Fino ad allora i palazzi pubblici avranno bandiere a mezz’asta e tutti gli eventi ufficiali saranno ridotti al minimo.

 (23 APR - DEG)