A ottocento anni dalla morte di San Francesco d’Assisi, la sua storia può essere riletta attraverso una prospettiva inattesa: non soltanto quella dei grandi affreschi che hanno consegnato il santo alla memoria collettiva, ma anche quella delle tracce lasciate nel corso dei secoli dai pellegrini giunti ad Assisi.

Da questa prospettiva nasce “Inciso nella pietra. San Francesco e i suoi pellegrini”, il documentario scritto e diretto da Diego D’Innocenzo e Francesco Giannetti e prodotto da TERRA Srl, che sarà proiettato giovedì 17 settembre 2026, alle ore 18.00, presso l’Istituto Italiano di Cultura di Lisbona, nell’ambito delle celebrazioni per l’ottavo centenario della morte di San Francesco.

Sulle pareti, sulle colonne e ai margini degli affreschi della Basilica di San Francesco ad Assisi sono stati individuati oltre 700 graffiti: nomi, date, croci, preghiere, formule penitenziali, segni araldici, frammenti poetici e straordinari testi omiletici, incisi nel corso dei secoli da pellegrini, frati, viaggiatori e fedeli. Tracce spesso rimaste ai margini della grande narrazione monumentale della Basilica, che restituiscono le esperienze, le speranze e le inquietudini dei pellegrini che vi giunsero in cerca di perdono, consolazione, salvezza e contatto con il sacro.

Il documentario mette in dialogo queste testimonianze con i capolavori di Giotto, Cimabue, Pietro Lorenzetti e Simone Martini, che hanno contribuito a plasmare nei secoli l’immagine di Francesco. Gli affreschi raccontano il santo attraverso la grande narrazione figurativa della Basilica; le iscrizioni restituiscono invece la prospettiva di coloro che hanno reagito a quelle immagini, rivelando cosa hanno ricordato, temuto, sperato e come hanno pregato davanti ad esse. Tra le testimonianze emergono un testo poetico del Trecento dedicato alle stimmate di Francesco, un’iscrizione collocata sotto l’immagine di Giuda, che esprime il timore della dannazione, e una straordinaria serie di 27 lunghi testi incisi da un frate, che trasforma le pareti della Basilica in una sorta di predica scritta.

Attraverso queste testimonianze, il documentario allarga lo sguardo sulla figura di San Francesco e sulle persone che nei secoli hanno lasciato le proprie tracce nella Basilica, mettendo in relazione la grande arte con le testimonianze dei pellegrini e restituendo così una lettura più complessa e umana del santo. In questo dialogo emergono alcuni dei temi al centro dell’esperienza francescana: la povertà, la pace, la libertà, la fede, il rapporto con la natura e con l’altro, insieme alle tensioni tra ideale e istituzione, tra scelta individuale e potere, tra spiritualità e dimensione storica.

A ottocento anni dalla sua morte, “Inciso nella pietra” invita così a guardare la Basilica di San Francesco con occhi diversi: accanto ai grandi capolavori che hanno raccontato il santo, anche i piccoli segni lasciati sui muri restituiscono le voci e le esperienze di coloro che, nel corso di otto secoli, sono giunti ad Assisi.

 (red Gil)