Parigi, cuore della laicità moderna, si prepara all’arrivo di Papa Leone XIV per il suo quinto viaggio apostolico. Si stima che oltre un milione di persone raggiungeranno la capitale francese nelle prossime ventiquattro ore. Il Pontefice interverrà domani presso la Sala Conferenze dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO), seguendo la linea tracciata dal suo predecessore, Papa Giovanni Paolo II, che nel 1980 promosse l’importanza della cultura per la tutela dell’umanità e sensibilizzò sui rischi legati al progresso tecnologico. Papa Leone XIV ribadirà l’impegno della Chiesa, con l’auspicio che – come spiega il nunzio apostolico in Francia – “l’educazione e la cultura siano fondamento della pace disarmante e pacificatrice”.

È la parata a bordo della papamobile, però, a muovere i francesi. Quasi 250mila persone seguiranno Prevost, da Notre-Dame-des-Champs fino a Saint Michel. Un percorso messo in sicurezza da ben 23 posti di blocco. Non solo, 80mila giovani si presenteranno alla veglia presso lo Stade de France. Una partecipazione tanto ampia da necessitare di un ingente dispiegamento di forze dell’ordine: 14 mila poliziotti nella giornata di domani, tra cui i soldati dell’operazione Sentinelle, e 12 mila unità affiancate da 2.500 vigili del fuoco il giorno seguente.

Sabato il Pontefice farà visita al centro di accoglienza Bakhita per i rifugiati, mentre alle 15 celebrerà la messa in Place de la Concorde di fronte a oltre 600mila persone. Una folla che dominerà la Concorde agli Champs-Élysées, fino a Place de l'Étoile e Avenue de la Grande Armée. Il presidente francese Emmanuel Macron non prenderà parte alla celebrazione, ma al suo posto presenzieranno la moglie Brigitte e il primo ministro Sébastien Lecornu.

Alle 17.45 partirà alla volta di Lourdes, dove si tratterrà fino a domenica. Mentre lunedì, al termine del tour francese, raggiungerà Metz per partecipare all’incontro “Radici dell’Europa per la pace e l’unità”. Qui verrà raggiunto da Macron, insieme ai capi di Stato e di governo dei Paesi UE. La presenza di tutti i rappresentanti europei non è ancora stata confermata, così come quella del presidente ucraino Volodymyr Zelensky. Alle 19 il Pontefice verrà riaccompagnato all’aeroporto di Metz dal premier. E i francesi, dopo quattro giorni limitati dai posti di blocco, potranno riprendersi le strade. (24 SET - MVC)