La patria degli sport invernali? E' Montreal. Se infatti racchette da neve, slittini e pattini sul ghiaccio vennero messi a punto sulle nevi dei paesi scandinavi è nella città canadese che, verso la metà del 1800, si assistette ad una loro esplosione come fenomeno di moda. Fu qui, ad esempio, che si inventò il moderno lacrosse che trae le sue origini da un antico gioco dei pellerossa. E fu qui che venne istituita la prima fiera invernale del Nord America, in Dominion Square, dove sorse anche il primo palazzo del ghiaccio del continente. Inoltre, il 3 marzo 1875, qui si mise in campo la prima partita di hockey su ghiaccio. Si svolse sulla pista del Victoria Skating Rink, costruita nel 1862 e primo edificio pubblico in Canada ad avere una illuminazione elettrificata. Il ghiaccio della pista era naturale (solo dal 1915 verrà sostituito con quello artificiale). Nel 1877 alcuni studenti dell'Università redassero le prime sette regole dello sport e istituirono la prima squadra, il McGill University Hockey Club, nel 1880.Secondo una storiella popolare canadese ad inventare questo sport sarebbe stato a metà Ottocento un certo colonnello Hockey per far divertire i suoi soldati. Ma in realtà uno sport che prevedeva l'utilizzo di un bastone per colpire un oggetto rotondo compare già in Irlanda nel 16.mo secolo (l'antica versione dell'hurling), in Olanda dal 17.mo secolo e quindi è documentato nei secoli seguenti in Inghilterra e Scozia. L'etimologia si fa risalire al'antico germanico hok che significa pezzo di metallo o legno ricurvo, da cui il termine inglese hook, uncino. Fatto sta che furono gli emigranti del Nord Europa a portare l'hockey oltreoceano. Nel 2002 la Society for International Hockey Research ha dichiarato che Montreal ha dato i natali al gioco dell'hockey. Annuncio che verrà seguito da uno analogo dell'International Ice Hockey Federation. L'hockey ha fatto la sua comparsa Italia dal 1937, quando nella città di Brunetto, nel Novarese, venne creata la prima squadra comunale, i "Rivoltini".