Il 14 settembre 1960 nasce in una assemblea tenutasi a Baghdad l’Opec (Organization of the Petroleum Exporting Countries), l'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio. Arabia Saudita, Iran, Iraq, Kuwait e Venezuela, paesi produttori di greggio, decisero così di reagire al predominio sul mercato da parte delle cosiddette “sette sorelle” e di creare così un “cartello” in grado di trattare con le compagnie petrolifere per quanto riguarda la produzione come i prezzi. Negli anni successivi aderiranno all’Opec altri Paesi, nel 1961 il Qatar, nel 1962 l’Indonesia e la Libia, nel 1967 Abu Dhabi, nel 1969 l’Algeria, nel 1971 la Nigeria, nel 1973 Ecuador e Gabon e nel 1974 gli Emirati Arabi Uniti. Ultima adesione in ordine di tempo, nel 2007, l'Angola mentre l'Indonesia ha lasciato l’organizzazione nel 2009. Oggi vi aderiscono 12 Paesi.