All’ottavo dei dodici giri previsti, con un secondo settore super, Pedro Acosta ha dato uno strappo che sembrava decisivo nello sviluppo della Tissot Sprint del Gran Premio Motul del Giappone: ha infatti portato sopra il mezzo secondo il vantaggio su Francesco Bagnaia, che lo inseguiva in seconda posizione. Nel passaggio successivo, però, il 20enne spagnolo ha gettato tutto al vento: è scivolato mentre inseriva la RC16 del team Red Bull GASGAS Tech3 nella curva 7, regalando al campione del mondo in carica la prima posizione e terminando nella ghiaia il sabato nel quale ha ottenuto la sua prima pole position in MotoGP. Bagnaia ha resistito agli attacchi finali di Bastianini e Marc Marquez. Ai tre, dunque, le medaglie in palio nel sabato di Motegi, nel quale l’uomo che in classifica guarda tutti dall’alto, Jorge Martin, è finito quarto sulla GP24 del team Prima Pramac Racing.