Un team internazionale di ricercatori e ricercatrici, guidato dalle Università di Padova e Hong-Kong, ha scoperto un innovativo materiale con caratteristiche simili alle capsule proteiche biologiche, che potrebbe rivoluzionare la purificazione di aria e acqua. Lo studio, intitolato "Dynamic supramolecular snub cubes", pubblicato sulla rivista «Nature» è stato coordinato da Sir James Fraser Stoddart, premio Nobel per la chimica nel 2016 venuto a mancare il 30 dicembre 2024. Alla ricerca internazionale delle Università di Padova e Hong-Kong, hanno contribuito le università statunitensi (Duke, Northwestern, South Florida, California Institute of Technology) e cinesi (Tianjin, Anhui, Zhejiang). Le capsule biologiche naturali, che immagazzinano e trasportano sostanze essenziali, sono state replicate con successo in laboratorio sotto forma di poliedri supramolecolari artificiali. Questi nuovi materiali possono catturare e rilasciare sostanze inquinanti in modo controllato, utilizzando la luce come stimolo.